Als Österreicherin und Europäerin muss ich mir eingestehen, dass ich mich in all den Jahren immer nur mit europäischer, und hier vor allem deutschsprachiger Literatur auseinandergesetzt habe. Von den spanischsprachigen AutorInnen kannte ich nur die allerbekanntesten wie Octavio Paz oder Isabel Allende.

Käpt'n Blaubär klingt ein bisschen nach Kinderbuch, nach Aufregung und Abenteuer. Aufregung und Abenteuer gehören auch dazu, allerdings sind Käpt'n Blaubär und die damit verbundene Welt nicht unbedingt für Kinder gedacht. Aber von Anfang an.

Vier Jahre lang ist Francisco Cantú Polizist bei der U.S. Border Patrol. Seine Hauptaufgabe: illegale Einwanderer aus Südamerika am Betreten amerikanischen Territoriums zu hindern. Praktisch bedeutet das Patrouillenfahrten unter der brennenden Hitze der mexikanischen Wüste, auf der Suche nach Drogenpaketen und Hilfesuchenden. In seinem Buch "No Man’s Land" beleuchtet der Enkel mexikanischer Einwanderer sachkundig und schonungslos die Realität der amerikanischen Einwanderungspolitik, und stößt dabei nicht zuletzt auch auf die Frage, auf welcher Seite er steht.

Schon vor vielen Jahren hat die junge Albanerin ihre Heimat verlassen, auf der Suche nach dem Glück in Westeuropa. Nun treibt sie das Verantwortungsbewusstsein zurück nach Sarajevo, ein tief-depressiver Freund braucht ihren Beistand. Ornela Vorpsis Roman "Die Hand, die man nicht beißt" handelt vom universellen Schmerz der Heimatlosen, und offenbart nebenbei pointiert und schonungslos die komplexe Seele des Balkans.

Nach Lügen, Affären und Kränkungen liegt die Ehe von Charlotte und Steve in Scherben. Die unkonventionelle Paartherapeutin Sandy ist ihre letzte Chance, ihre Beziehung zu retten. John Jay Osborns "Liebe ist die beste Therapie" verspricht einen Tauchgang in die psychologischen Untiefen menschlicher Zweisamkeit, verliert sich jedoch leider in oberflächlichem Geplätscher.

Gute Freundschaften begleiten uns ein Leben lang, wieso sollte dies nicht auch mit unseren Lieblingsbüchern der Fall sein? Anstatt sie als Einwegprodukte zu sehen und höchstens ihre Moral mit uns zu nehmen, könnten wir ein ums andre Mal die uns vertrauten Welten wieder besuchen, um neue Erkenntnisse zu erlangen.

Wie ein Mythos schwebt Wendelin Schmidt-Dengler seit meinem Studium der Germanistik in meinem Leben herum und begleitet mich. Jedes Mal, wenn mich jemand der älteren Generation aus meinem Umfeld fragte, was ich denn studiere und meine Antwort Germanistik war, kam sofort: "Hattest du noch Vorlesungen beim Schmidt-Dengler? Der war genial." Nun widmet ihm das österreichische Literaturarchiv eine Art Online-Ausstellung.

Seine originelle Erzählstimme und viel Gespür für die leisen Zwischentöne machen Benedict Wells zu einem der großen Talente der deutschsprachigen Literaturszene. In dem kürzlich erschienen Band "Die Wahrheit über das Lügen" skizziert er in zehn wahnwitzigen Kurzgeschichten den schmalen Grat zwischen Wahrheit und Fiktion.

Thomas Brezina. Seien wir uns ehrlich, wir alle kennen ihn. Entweder aus der Kindheit, von Buchcovern, aus dem Fernsehen oder zeitnaher aus seinen berühmten Instagram-Stories und Facebook-Videos. Der Autor, der bereits über 500 Bücher veröffentlicht hat und immer glücklich und überzufrieden scheint, hat in seinem ersten Sachbuch "Tu es einfach und glaub daran" sein Geheimnis geteilt, welches im Grunde gar kein Geheimnis ist.

Vor einiger Zeit stellte ich euch Charly Bloods und Zoë Angels Pulp-Geschichten vor, die das Wien einer alternativen Realität als Spielplatz hatten. Dass sie sich damit in bester Gesellschaft befinden, beweisen diese tollen Science-Fiction- und Fantasy-Romane made in Austria.

Wenn man die Ausstellung "Berg, Wittgenstein, Zuckerkandl: Zentralfiguren der Wiener Moderne" im Literaturmuseum Wien durchwandert hat und Alan Bergs packende Kompositionen langsam im inneren Ohr abklingen und Platz machen für Reflexion, stellt man sich unweigerlich die Frage: Wie in aller Welt schafften es Genies der verschiedensten Disziplinen sich um 1900 in Wien so gut zu vernetzen und gegenseitig unter die Arme zu greifen?

14 Texte, 14 Diskussionen. Redakteurin Andrea Travnik war bei den 42. Tagen der deutschsprachigen Literatur in Klagenfurt mit dabei und bietet Einblick in ein Lesewochenende der besonderen Art.

Die Autorin Gina Bucher hat 20 Menschen zu den größten Fehlern ihres Lebens befragt: Vom medizinischen Behandlungsfehler über den Banküberfall zum jahrzehntelangen Doppelleben. Wie konnte es so weit kommen, und noch viel wichtiger: Wie lernt man, damit umzugehen? Das Resultat dieser Interviews ist eine unsentimentale und gehaltvolle Studie des Scheiterns und des Weitermachens.   

Nach dem unvergleichlichen "Der Schwarm" und "Limit" hat Starautor Frank Schätzing heuer wieder ein neues Buch herausgebracht, welches, grob zusammengefasst, mit Worten und Szenarien nicht gerade sparsam umgeht.

Der von Kriegswirren schweigend gemachte Erzähler, die im Roman sich selbst feiernde Ratlosigkeit, die sterbende Kunst der mündlichen Kunde – kurz: Die Formen menschlicher Mitteilungen, die Walter Benjamins dunkle Prognosen zum "Niedergang der Erzählung" inspirierten, führen nun zum dritten und letzten Teil des Exkurses zu Benjamins "Der Erzähler. Betrachtungen zum Werk Michail Lesskows" (1936).

Ihre Blütezeit liegt längst zurück, was bleibt, sind unzufriedene Erwachsene, die aus Angst, Faulheit oder Trotz die Ideale ihrer Jugend verraten. Daniel Galera schafft mit "So enden wir" ein ehrliches und umso düsteres Portrait einer Generation, die von den eigens erschaffenen Monstren eingeholt wird.

Dan Simmons "The Terror" und Christoph Ransmayrs "Die Schrecken des Eises und der Finsternis", zwei gleichzeitig sehr verschiedene, aber dennoch dasselbe Thema bearbeitende Bücher, die mit verschiedenen Mitteln versuchen, die unwirtliche Welt der Arktis für Leser*innen nachvollziehbar zu machen und sowohl den Hochmut des Menschen, als auch die Willkür der Natur gegenüber seinen Torheiten zu illustrieren.

Im ersten Exkurs zu Walter Benjamins Schrift "Der Erzähler. Betrachtungen zum Werk Michail Lesskows" (1936) haben wir bereits über Gründe für den unaufhaltbaren Verlust der epischen Kunst gelesen. Benjamin stellt sich die Frage, was den idealen Erzähler eigentlich ausmacht und welchen Gefahren er in einer Welt, die vom Krieg schweigsam gemacht wurde, ausgesetzt ist.

"Nicht schuldig" lautete das Urteil der Geschworenen im Prozess gegen den KZ-Aufseher und mehrfachen Mörder Johann Vinzenz Gogl. In "Recht, nicht Rache" dokumentiert Simon Wiesenthal diese und andere Täterbiografien und erinnert dabei nicht nur an erschütternde Fehlentscheidungen in der österreichischen Nachkriegsjustiz, sondern beleuchtet einzelne Verbrecher hinter dem nationalsozialistischen Massenmord.

Mark Twain gilt aus guten Gründen als weltberühmter und großartiger Schriftsteller. Spannend ist daher, dass er sich auch der österreichischen Politik gewidmet hat – was für literarisch relevante amerikanische Autoren doch eher selten ist. Die Einblicke, die dadurch entstehen, sind allerdings auch durchaus aufschlussreich über die Gegenwart.

Im Namen der "anatomischen Forschung" selektierten, vermaßen und ermordeten Nazis im Jahr 1943 86 Juden und Jüdinnen. Der Historiker Hans-Joachim Lang hat nicht nur die Identitäten der Opfer ausgeforscht, sondern erzählt in "Die Namen der Nummern" auch mit Akribie und Feingefühl ihre facettenreichen Lebensgeschichten.

Der Erzähler – vom Aussterben bedroht? Wie der deutsche Philosoph und Kulturkritiker Walter Benjamin (1892–1940) den Zustand der epischen Kunst im Jahr 1936 einschätzte, wie die Folgen des Krieges seine Prognosen beeinflussten und warum ein Mix aus Sesshaftigkeit und Reiselust DAS Rezept für eine gute Erzählung sein soll, erfährt ihr im ersten Teil des Exkurses "Der Niedergang der Erzählung".

Dorothy Baker (nicht zu verwechseln mit Dorothy Parker, so wie ich am Anfang) wird in den letzten Jahren sowohl im englisch- als auch im deutschsprachigen Raum wieder entdeckt. Vor allem deswegen, weil sie sich als eine der ersten SchriftstellerInnen mit dem Thema Jazz und dieser Lebenswelt literarisch näher auseinandergesetzt hat.

Wie groß ist das Arschloch, das in uns steckt? Welcher Zeiteinheit entspricht eine Garzigarette im Rahmen eines Kochrezepts? Wie tief müssen 80 Kilo Lebendgewicht fallen, damit sie 20 bis 30 Deka Kot in der Abwärtsbewegung überholen? Antworten darauf und irrwitzige Beobachtungen liefert Autor Ernst Wünsch mit viel Feingefühl in seinem neuen Roman "Die Legende des unsterblichen Hugo Sterbers". Der ist im im Wiener Verlag Wortreich erschienen und wurde im Gasthaus "Zum alten Nussbaum" präsentiert.

Bücher über Themen wie Verlust, Freundschaft, psychische Erkrankungen und Liebe machen John Green zu einem vielgelesenen Jugendbuchautor. Wieso seine Geschichten jedoch nicht nur für Jugendliche interessant sind, was wir von ihnen für das wirkliche Leben lernen können und wieso wir uns immer wieder freiwillig das Herz von ihm brechen lassen, am Beispiel seines neuesten Buches.

In "Ein Geständnis" porträtiert Thekla Chabbi das Seelenleben einer erfolgreichen jungen Wirtschaftsanwältin, deren Existenz zunehmend aus den Fugen gerät. Das Resultat ist eine überzeugende Komposition aus Wirtschaftsthriller und einfühlsamer psychologischer Analyse. 

 Die schönsten Bücher sind die, die einen zum Weinen bringen. Wie verrückt, diese Macht von schwarzen Strichen und Kreisen auf Papier! Dies ist eine kleine Geschichte über eine große Geschichte, die erst verschenkt wurde, und dann zu Salzwasser auf Physikstudenten-Wangen.

Weird Fiction, Pulp, Groschenromane oder einfach Schund. Christopher Gajsek über eine Literaturgattung mit vielen Namen und über einen Autor, der unser schönes Wien zur Kulisse seiner trashig-subversiven Geschichten gemacht hat.

Im Mai 2018 hätte Raymond Carver seinen 80. Geburtstag gefeiert. Der amerikanische Kurzsgeschichtenautor und Dichter, der sein literarisches Debüt mit dem Erzählband „Will You Please Be Quiet, Please?“ im Jahr 1976 gemacht hat, litt zeitlebens unter dem Joch des Alkoholismus. Nach ein paar heftigen Jahren des Trinkens ließ er 1977 endgültig davon ab, mit den Folgen der Sucht musste er jedoch jeden Tag kämpfen. Variationen seiner turbulenten Lebenserfahrungen finden sich in vielen seiner Geschichten wieder.

Von Vampiren bis hin zu Aliens sind Monster unsere ständigen Begleiter. Egal ob in der Literatur oder im Film, sie sind immer wieder für eine Geschichte gut. Herbert Filser fragte sich, warum und bietet uns die Antwort in seinem Buch "Menschen brauchen Monster".